Rayons UV et votre peau : risques, faits et protection essentielle

En matière de cancer de la peau, l'un des principaux facteurs de risque est l'exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV).

Comprendre le rayonnement UV et la manière dont il endommage votre peau est une première étape importante pour vous protéger contre le cancer de la peau.

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez réduire considérablement le danger posé par les rayons UV. Vous pouvez profiter des activités de plein air et limiter le risque de cancer de la peau en prenant des mesures de protection simples.

Sommaire

1. Qu'est-ce que les rayons UV ?
2. Quels sont les enjeux des rayons UV
3. Ce que vous devez savoir sur les rayons UV
4. Faits et risques liés aux UVB
5. Faits et risques liés aux UVA
6. Protégez-vous

Qu'est-ce que les rayons UV ?

Les rayons UV font partie de l'énergie naturelle produite par le soleil. Sur le spectre électromagnétique, la lumière UV a des longueurs d'onde plus courtes que la lumière visible, de sorte que vos yeux ne peuvent pas voir les UV, mais votre peau peut les sentir. Les lits de bronzage émettent également des rayons UV.

Il est prouvé que deux types de lumière UV contribuent au risque de cancer de la peau :

• L'ultraviolet A (UVA) a une longueur d'onde plus importante. Il est principalement associé au bronzage et au vieillissement de la peau, mais peut également provoquer des coups de soleil.
• L'ultraviolet B (UVB) a une longueur d'onde plus courte. Il est principalement associé aux coups de soleil.

Bien que les rayons UVA et UVB diffèrent dans la manière dont ils affectent la peau, ils sont tous deux nocifs. Une exposition non protégée aux UVA et aux UVB endommage l'ADN des cellules de la peau, produisant des défauts génétiques, ou mutations, qui peuvent entraîner un cancer de la peau et un vieillissement prématuré. Les rayons UV peuvent également provoquer des lésions oculaires, notamment des cataractes et des cancers des paupières.

Quels sont les enjeux des rayons UV ?

Le rayonnement UV est un agent cancérogène avéré pour l'homme, qui provoque des carcinomes basocellulaires (CBC) et des carcinomes spinocellulaires (CSC). Ces types de cancers apparaissent souvent sur les zones de la peau exposées au soleil. Heureusement, lorsqu'ils sont découverts et traités à un stade précoce, ces cancers de la peau courants sont généralement guérissables.

Il a été prouvé que l'exposition aux UV qui provoque des coups de soleil joue un rôle important dans le développement du mélanome, un type dangereux de cancer de la peau. La recherche montre que les rayons UV qui endommagent la peau peuvent également modifier un gène qui supprime les tumeurs, augmentant ainsi le risque que les cellules cutanées endommagées par le soleil se transforment en cancer de la peau.

Ce que vous devez savoir sur les rayons UV

• La majorité des cancers de la peau sans mélanome et un grand nombre de mélanomes sont associés à l'exposition aux rayons UV du soleil.
• L'exposition aux UV est une attaque puissante contre la peau, créant des dommages qui peuvent aller des rides prématurées au dangereux cancer de la peau.
• Les dommages causés par l'exposition aux UV sont cumulatifs et augmentent le risque de cancer de la peau au fil du temps. Si l'organisme peut réparer une partie des lésions de l'ADN dans les cellules de la peau, il ne peut pas les réparer toutes. Les dommages non réparés s'accumulent au fil du temps et déclenchent des mutations qui entraînent une multiplication rapide des cellules cutanées. Cela peut conduire à des tumeurs malignes.
• Le degré de dommage dépend de l'intensité des rayons UV et de la durée d'exposition sans protection. L'emplacement est également un facteur. L'indice UV mesure l'intensité du rayonnement UV à un endroit précis. Si vous vivez dans un endroit où le soleil est fort toute l'année, votre niveau d'exposition et votre risque augmentent.
• Vous pouvez facilement réduire votre risque de développer un cancer de la peau en vous protégeant contre les rayons UV.

Faits et risques liés aux UVB

• Les UVB pénètrent et endommagent les couches les plus superficielles de la peau. Une surexposition provoque un bronzage, des coups de soleil et, dans les cas les plus graves, des cloques.
• Les UVB sont liés au facteur de protection solaire (FPS) figurant sur les étiquettes des produits de protection solaire. Le chiffre du FPS indique combien de temps le rayonnement solaire (y compris une partie des UVA) met à rougir votre peau lorsque vous utilisez le produit en question, par rapport au temps passé sans protection solaire.
• L'intensité des UVB fluctue. Alors que les rayons du soleil sont les plus forts et présentent le plus grand risque entre la fin de la matinée et le milieu de l'après-midi, du printemps à l'automne, dans les climats tempérés, et pendant des périodes encore plus longues dans les climats tropicaux, les rayons UVB peuvent endommager votre peau tout au long de l'année, en particulier à haute altitude ou sur des surfaces réfléchissantes telles que la neige ou la glace.
• Les rayons UVB peuvent être filtrés et ne pénètrent pas le verre.

Faits et risques liés aux UVA

• Les rayons UVA provoquent le bronzage, et les longueurs d'onde plus courtes des UVA provoquent également des coups de soleil. Il n'existe pas de bronzage sûr ou sain. Il est prouvé que les rayons UVA contribuent au développement du cancer de la peau.
• Les UVA sont liés à la « protection à large spectre » qui figure sur les étiquettes des produits de protection solaire. Les premières crèmes solaires ne protégeaient la peau que des rayons UVB, mais une fois que l'on a compris la dangerosité des rayons UVA, les fabricants de crèmes solaires ont commencé à ajouter des ingrédients pour protéger la peau à la fois des UVB et des UVA dans ce spectre plus large.
• Les rayons UVA, bien que légèrement moins intenses que les UVB, pénètrent plus profondément dans la peau. L'exposition provoque des dommages génétiques aux cellules de la partie la plus interne de la couche supérieure de la peau, où se produisent la plupart des cancers de la peau. La peau tente de prévenir d'autres dommages en s'assombrissant, ce qui se traduit par un bronzage. Avec le temps, les UVA entraînent également un vieillissement prématuré et un cancer de la peau.
• Le rayonnement UVA est le principal type de lumière utilisé dans la plupart des lits de bronzage. Autrefois considérés comme sûrs, nous savons aujourd'hui que c'est tout le contraire.
• Les UVA sont omniprésents. Les UVA représentent jusqu'à 95 % des rayons UV qui atteignent la terre. Ces rayons conservent la même intensité pendant la journée, tout au long de l'année. Cela signifie qu'au cours d'une vie, nous sommes tous exposés à un niveau élevé de rayons UVA.
• Les UVA peuvent traverser les fenêtres et la couverture nuageuse.

Protégez-vous

Malgré les facteurs de risque, vous pouvez profiter en toute sécurité et avec plaisir des activités de plein air en protégeant votre peau contre l'exposition aux UV à l'aide d'un écran solaire à large spectre et de vêtements, chapeaux et lunettes sans danger pour le soleil. Vous pouvez également envisager d'installer un film anti-UV sur les vitres de votre maison et de votre voiture.

Faites-en un mode de vie. Protégez-vous tous les jours, même par temps nuageux. Évitez totalement le bronzage en cabine.